Жанр: Романс, драма,
Пейринг: Ну нет, так неинтересно )))
Рейтинг: R
Предупреждение: АИ
Дисклеймер: Все права на персонажей и мир Долгой Земли принадлежат Антону Орлову (Ирине Кобловой, Антонира)
Предупреждение: Этот фик имеет смысл читать после "Искателей прошлого".
Покаяние: Автор фика рвет на себе одежды, посыпает голову пеплом и униженно молит о прощении )))
Ошибка Темного Властителя или За двести лет до конца света
Всем выжившим героям Темной весны посвящается
Часть 1. Дэннис
Боль.
Неотвратимая, повторяющаяся, от которой невозможно избавиться, декламируя про себя прилипчивые рекламные стишки. Она в прямом смысле слова пронизывает его и не кончается, не кончается, не кончается...
Каждый отдельный удар иголки вроде бы не так уж и страшен, но этих ударов сотни, тысячи, они сливаются в один ритмичный поток боли, который захлёстывает его с головой. Сначала он старался терпеть, но его хватило ненадолго. Он больше не чувствовал ни унижения, ни стыда - одну бесконечную боль.
читать дальше
Дэннис знал, что рано или поздно этим все закончится.
Просто когда он встретил Залмана, и потом, когда они стали жить вместе, когда он впервые почувствовал себя защищенным, он почти поверил, что счастье, или хотя бы покой и довольство возможны и для него тоже. Пусть Залман совершенно не интересовался им в сексуальном плане, но рядом с ним Дэннис постепенно научился ценить подлинную мужскую дружбу, вещь, прежде для него совершенно немыслимую.
Конечно, предупредительные звоночки раздавались и прежде. Домогательства Весенней королевы, их с Залманом безумное авторалли, трансформация в каменного истукана (ха-ха!), падение режима Темного Властителя и навязчивое внимание уже новых властей... Даже верноподданическая татуировка не гарантировала ему безопасности. И все же вопреки здравому смыслу он надеялся уцелеть в водовороте гражданской войны, ведь рядом был надежный, как скала Залман.
По странной иронии судьбы именно безобидная поездка за сластишонами с Залманом и Вир и стала началом конца.
В лесу, когда их с Залманом схватили и сам Темный Властитель Валеас Мерсмон с усмешкой поинтересовался, есть ли у него татуировка, а потом добавил, что выжигание калёным железом Дэннису не грозит... Он должен был понять сразу. "Оставь надежду, всяк сюда входящий" - это про него.
Когда пытка иглами прекратилась, у Дэнниса звенело в ушах от собственного крика. Его освободили и отволокли в какие-то покои, рассмотривать которые у него не было ни желания, ни сил. А потом снова явился Темный Властитель во всем своем великолепии - высокомерная, самодовольная сволочь.
Дэннис не сразу врубился, о чем тот вещает: "потаённые желания", "навсегда забыть о своих комплексах", "предрассудки невежественной толпы", "окунуться в пучину удовольствия"... Пафосная речь после такой мучительной экзекуции показалась Дэннису настолько неуместной, что он невольно прохрипел сорванным голосом: "...сбыча мечт и раздача слонов". Похоже, Властитель его не расслышал, потому что он лишь довольно ухмыльнулся, распахнул парчовый халат, под которым ничего больше не было надето, и перед лицом Дэнниса возник огромный, напряженный мужской член. Для Дэнниса, которого и так мутило от боли, вид белого, холеного тела, приторно-мускусный запах в смеси с дорогим парфюмом и недвусмысленно ткнувшийся в его сомкнутые губы пенис Мерсмона явились последней каплей. Его скрутила непроизвольная судорога, а потом его вырвало. На дорогущую обстановку, роскошное одеяние и "нефритовый жезл" Властителя.
Мерсмона перекосило от гнева, и он со всей силы отвесил Дэннису такую оплеуху, что того буквально отшвырнуло к стене. Перед глазами поплыли светящиеся пятна, а громоподобный рёв Темного Властителя едва пробивался сквозь гул в ушах. Потом его еще раз основательно встряхнули и как нашкодившего щенка ткнули носом в собственную рвоту.
- Убирай! - орал взбешенный Мерсмон.
Но Дэннис уже дошел до той точки, когда страх, неуверенность, осознание своей слабости потеряли для него всякое значение. Он больше не боялся. Волна протеста поднялась из самых глубин его личности, принеся с собой восхитительное безрассудство и чувство освобождения.
- Нет! - Дэннису было все равно, убьют его, покалечат или изнасилуют. Его тошнило в прямом и переносном смысле: от боли, запаха рвоты, но более всего тошноту вызывала одна только мысль о голом Мерсмоне и его интимных частях. Он и думать забыл о своей гомосексуальности, как и о том, что Темный Властитель неоднократно демонстрировал умение проникать в чужие мысли... Неудивительно, что всю оставшуюся часть ночи его методично избивали по всем правилам: с целью причинить максимальную боль и унижение, но каждый новый удар лишь укреплял его внутреннюю решимость.
Только под утро Мерсмон утомился и ушел, оставив Дэнниса в луже рвоты, практически без чувств.
Потом, разумеется, явился молчаливый слуга, который все и вычистил, а позднее, когда Дэннис уже провалился в полусон-полуобморок, в покои внезапно ворвался Залман. В реальность этого почти невозможно было поверить после того кошмара, который обрушился на Дэнниса. Залман был абсолютно невредим, его сила и энергия, казалось, освещали все вокруг, стирая воспоминания об ужасах прошедшей ночи, и даже бегство с ним вдвоем на мгновение представилось Дэннису вполне осуществимым. Через "не могу" Дэннис заставил себя подняться, выполнять все инструкции по приготовлению к побегу и вопреки любым доводам рассудка верить, что всё закончится хорошо.
Конечно же, их перехватили внизу, в общем зале. Залман на равных сражался на мечах с кесу - это было фантастическое зрелище, если бы еще Дэннис мог толком сфокусировать зрение... Голова у него болела и кружилась невыносимо, его подташнивало - интересно, теперь так будет всегда, или это последствия сотрясения? - руки-ноги дрожали, но Дэннис все равно вступил в бой. Долго продержаться ему не удалось, его опять приложили головой о колонну, и в конце концов, он таки потерял сознание, втайне надеясь, что это уже конец.
Очнулся Дэннис в еще более роскошных покоях, чем предыдущие. Как оказалось, это была спальня самого Темного Властителя, и сам хозяин пребывал тут же: изображал из себя доброго доктора. Дэнниса передернуло от отвращения. Про доброту Мерсмона он после прошедшей ночи знал всё.
Уловив его реакцию, Властитель нахмурился. Тем не менее, он взял в свои руки безвольную кисть Дэнниса, осторожно сжал ее и заговорил негромко и проникновенно. Он говорил о том, что с самой первой встречи распознал в Дэннисе родственную душу, что влюбился в него с первого взгляда, что Дэннис не может отрицать очевидный факт: его привлекают мужчины, что они могли бы быть счастливы вместе, что только он, Мерсмон, может дать Дэннису все, о чем тот даже не смеет мечтать, что произошедшее накануне - досадное недоразумение, что сам Мерсмон бесконечно долго страдал от одиночества и просто не может теперь жить без него...
Дэннис слушал эту складную речь, и отстраненно думал, что существу, которое не имеет никаких шансов на любовь, живущему в мире, где влечение к человеку одного с тобой пола считается чем-то постыдным, особо выбирать не приходится и что любой на его месте должен бы радоваться тому, как ему несказанно повезло.
- ...Зови меня просто Валеас. - Темный Властитель склонился к Дэннису, скользнув своими длинными белыми волосами по его щеке.
Дэннис вынужденно смотрел прямо в лицо Мерсмона, не испытывая никаких чувств. Он глядел на безупречно красивые черты, высокий лоб, холодные бледно-голубые глаза, идеально прямой нос, потом перевел взгляд на губы, представил себе, как они будут заниматься любовью, вспомнил запах, вид, и его опять замутило.
Попытка прибегнуть к афродизиакам также потерпела фиаско. Дэннис покорно глотал пилюли, после чего его начинало тошнить с удвоенной силой. Мерсмон предусмотрительно блокировал рвотные позывы, но ситуацию это не спасало: Дэнниса тянуло на рвоту в ментальном плане, а заниматься сексом с человеком, которого буквально выворачивает от одного твоего присутствия - это лежало за пределами способностей даже Темного Властителя.
Задним числом Мерсмон решил усилить мотивацию и резко перешел от домогательств к вымогательству.
Старый как мир сюжет: секс без принуждения в обмен на жизнь и свободу для Залмана. Дэннис согласился, не раздумывая. С вполне предсказуемым результатом. Он честно выполнил всё, что от него требовали: признался перед Залманом в своей нетрадиционной ориентации, озвучил заготовленный заранее текст о своем вновь обретенном счастии с Темным Властителем и взял с ошеломленного бывшего друга клятву больше не вмешиваться в их отношения. А потом, старательно пытаясь исполнить все прихоти Мерсмона, запретил себе думать вообще о чем бы то ни было. Он продержался почти минуту, прежде чем стало окончательно ясно, что ничего из этой затеи не выйдет. Дэнниса рвало, что называется, у каждого столба, если принять во внимание конструкцию антикварной кровати Темного Властителя с балдахином и пологом.
Мерсмон еще некоторое время отказывался признавать свое поражение. Их ежедневные свидания проходили по одной и той же схеме: от уговоров и попыток соблазнения - по правде говоря, с каждым разом все более формальных - к побоям. Дэннис давно сбился со счета, сколько сотрясений мозга он получил вдобавок к разнообразным увечьям: Властитель, уверенный в своих целительских способностях, с ним особо не церемонился. Частным следствием этого стало хроническое головокружение и пресловутая тошнота. Сам по себе Мерсмон теперь не вызывал у Дэнниса практически никакой реакции - другое дело, что от этого он не казался ни на йоту симпатичнее.
Как ни ужасно было это осознавать, но Дэннис постепенно адаптировался к происходящему. Его жизнь, будучи совершеннейшим кошмаром, тем не менее, протекала в жестких, четко обозначенных рамках. От него самого больше ничего не зависело. Он оставил всякие попытки проявить хоть каплю мужества, и во время избиений орал, визжал, метался и даже пару раз укусил руку с плеткой. С того случая Властитель предусмотрительно надевал перчатки, а среди приближенных во избежание потери лица был пущен слух, что вопли, периодически сотрясающие замок - это свидетельство неутолимой любовной страсти.
Обоим было ясно, что бесконечно так продолжаться не может. Рано или поздно Мерсмон не рассчитает силы и просто-напросто его прикончит - с этой мыслью Дэннис смирился уже давно, еще когда прощался с Залманом. Этот единственный свой храбрый поступок он вспоминал порой с гордостью и тоской - вряд ли он когда-нибудь увидит его вновь, да и вообще выйдет отсюда, разве что вперёд ногами, хотя конечно, хотелось бы побыстрее...
- Ты меня слышишь? - в размышления Дэнниса ворвался гневный окрик Мерсмона, вместе с очередной оплеухой. - Какого дьявола тебе надо, можешь ты сказать?! Гомосексуал недоделанный! Валяй, формулируй свои желания - чего тебе не хватает?!
- Ну, колотушки меня точно не возбуждают - потерявший под конец страх, Дэннис ухмыльнулся, сплевывая на пол кровавую жижу с выбитыми в который раз зубами.
Мерсмон поморщился. Ему не составляло труда вырастить утраченные зубы, но для восстановления баланса кальция в организме Дэннису приходилось скармливать центнеры творога и измельченной яичной скорлупы с лимоном - провиантмейстеры Темного Властителя уже начинали потихоньку роптать.
Это был тупик. Дэннис встретился взглядом с Мерсмоном и понял, что сейчас его будут убивать. "Все проходит, и это тоже пройдет" - ухватился он за спасительную мудрость древнего царя и приготовился хотя бы умереть достойно - просто из упрямства.
Часть 2. Без названия, зато с эпиграфом
В конечном счете нас спасла, а его погубила моя нерешительность, моя вялая "порядочность" - та человеческая "порядочность", которую он так безгранично презирал.
Станислав Лем. "Дознание"
Холодным весенним вечером, в сумерках, когда очертания улиц Танхалы сделались особенно расплывчаты и неясны, в дом Залмана постучали. Ни на крыльце, ни в переулке никого не оказалось, и хозяин уже собирался захлопнуть дверь, как внезапно расслышал слабый стон. Звук доносился из-под неряшливой груды тряпья, непонятно кем брошенной под сиреневым кустом в углу двора. При ближайшем рассмотрении это оказался Дэннис - в ужасном состоянии, весь в ссадинах и кровоподтёках, но живой. Передвигаться самостоятельно он не мог, и Залман долго решал, куда его тащить - сразу в госпиталь "Трансматериковой компании", или все же сначала домой, но Дэннис, которому волшебным образом на глазах становилось лучше, убедил его, что раз уж он не умер до сих пор, то теперь немедленная гибель ему и подавно не грозит.
Уже после ванны, ужина на скорую руку - на Дэнниса вдруг напал волчий голод - когда переполошившиеся обитатели дома, наконец, успокоились и разошлись, а Сандру в третий раз выволокли из-за шкафа и тоже отправили спать, Дэннис с Залманом остались одни. Залман молча достал французский коньяк, подаренный ему руководством компании по известному случаю, они выпили, потом еще, и только когда выпивки не осталось, а мир вокруг стал неправдоподобно зыбким, Залман смог выдавить из себя первый вопрос.
- "Как я провёл этим летом?" - Дэннис задумался. - Да ничего не было. - Молчание и невеселый смешок. - Зато теперь я могу смело садиться писать трактат по анатомии: "Болевые точки в организме человека и способы воздействия на них".
Приличная доза коньяка смягчила горечь этих слов, и Залман решился спросить о том, что даже после признания Дэнниса казалось ему дурным сном.
- Разве не ты уверял меня, что "обрел счастье с Темным Властителем"? Или твое влечение к мужчинам - это тоже из разряда "ничего не было"? - на Залмана было жалко смотреть, за время своей краткой речи он успел покраснеть вплоть до кончиков ушей.
Дэннис пожал плечами:
- Даже если тебе, допустим, нравятся девушки, это же не означает, что ты готов бегать за каждой юбкой? Ну, и как оказалось, психованные садисты с манией величия - абсолютно не мой тип. - Он криво усмехнулся, что-то вспомнив, и поморщился: разбитые губы еще не зажили до конца.
- Между прочим, мне до тебя, как до Луны: ты единственный человек на планете, умудрившийся переспать с кесу!
- Ч-что? Откуда ты?..
- Не догадываешься? Мерсмон не преминул вывалить мне весь компромат на тебя, который только мог собрать, - Дэннис подмигнул ошарашенному Залману. - По совокупности содеянного тебе грозит, как минимум, беатификация.
В этот драматический момент дверь распахнулась, и на пороге возникла гневная Сандра в ночной рубашке:
- Или вы сейчас же объясните, что такое "беатификация" и чем она грозит Залману, или я остаюсь здесь до утра! - Она перевела дух и добавила: и вообще навсегда!
*
Реставрации режима Темного Властителя той весной так и не случилось. Неназванные источники в окружении бывшего Весеннего Правителя в Кесуане на условиях полной анонимности сообщали, что Валеас Мерсмон впал в депрессию / ушел в запой / решил целиком посвятить себя миссионерской деятельности среди кесу - на этот счет мнения расходились. Впрочем, злые языки, явно неплохо информированные, поговаривали, что на самом деле Мерсмону явилась во сне его матушка, добрая волшебница, и со словами "насильно мил не будешь" пребольно отодрала за уши.
Тем не менее, деловые круги, стоящие за "Трансматериковой компанией", настоятельно рекомендовали Высшим поумерить свой пыл. Доводы этих непубличных, но влиятельных лиц оказались столь весомы, что Высшие, в обмен на признание их заслуг в деле свержения диктатуры, официально отказались от дальнейшего вмешательства в жизнь на Долгой Земле и полностью сосредоточились на академической научной деятельности в рамках вновь созданного Института Леса. Те же злые языки утверждали, что единственное место, куда Высшие с тех пор не смели и носа сунуть - это был именно лес, формально обозначенная зона влияния Темного Властителя.
Оставшуюся часть весны Долгой Землей управлял ландсдаг из добропорядочных граждан, избранных на основании имущественного ценза, но с наступлением лета традиция возобновилась. К всеобщему (за исключением, кажется, двух человек) изумлению, в соревновании победила Александра Янари (Сандра), ставшая самой юной Летней Властительницей в истории Долгой Земли.
Вновь открывшиеся порталы только добавили хаоса и веселья этому необычному правлению.
Началось все с того, что безбашенные туристы с Земли Изначальной контрабандой проволокли китайский ультразвуковой отпугиватель для собак. Какие-то светлые головы из числа старших школьников здраво рассудили, что если кесу - прирожденные лесные хищники, способности которых во всем превосходят человеческие, то и диапазон слышимых звуков у них априори шире, чем у человека. А то, что акустические колебания - чистая механика - никаким лесным табу не подлежат, не вызывало сомнений. Таким образом, диапазон свыше 20 кГц, не слышимый для человека, был (не как-нибудь, а с риском для жизни - к полному восторгу несовершеннолетних исследователей) опробован в полевых условиях. Найденные экспериментальным путем пара-тройка "секретных частот", невыносимых для тонкого слуха кесу, положили конец постоянным пограничным стычкам. Кесу лишились преимущества в схватках людьми, а невозможность продолжать военные действия привела к установлению прочного мира.
Впоследствии отдельным пассионарным личностям вроде Вир ненавязчиво предложили попробовать свои силы в освоении дальних планет - плакатами "Звездный Десант нуждается в тебе!" с адресами ближайших вербовочных пунктов одно время были увешаны все проселочные дороги.
Следующим Осенним Властителем предсказуемо избрали Залмана, ставшего к тому времени СЕО "Трансматериковой компании" и пользовавшегося непререкаемым авторитетом. Поползшие было сплетни насчет "непотизма" быстро сошли на нет: Осенний Властитель не стал размениваться по пустякам и в полном соответствии с традицией женился. Его избранником с соблюдением всех церемоний был объявлен (кто бы сомневался!) Дэннис - к тому времени это уже никого не могло удивить: на Земле Изначальной откалывали номера и похлеще. Залман закатил такую свадьбу, что она навсегда вошла в анналы Долгой Земли (разошедшаяся Сандра рыдала на плече у Залмана глицериновыми слезами, голосила: "И-и-изменщик!" - непонятно в чей адрес, и в довершение безобразия отобрала у Дэнниса букет невесты).
Советница Янари, вероятно, стала бы самой большой головной болью Залмана во время его правления, если бы он заранее не отдал под ее начало специально учрежденный ради этого Департамент Воздухоплавания.
Темный Властитель Валеас Мерсмон - Наргиатаг - не на шутку увлекся делом просветительства среди кесу. Он уже добрался до дифференциального исчисления, мнимых величин, линейной алгебры и бинарных деревьев. Поговаривали, что в последнее время его чрезвычайно заинтересовали подростки-кесу мужского пола, отличающиеся, как выяснилось, недюжинными математическими способностями. Так что по всем признакам, матриархат в Кесуане доживал последние дни.
Ах да, кьяне Ниранса выросла, окончила Объединенный Университет Культур и умотала на постдок на Землю Изначальную. Там она вызвала настоящий фурор, буквально взорвав модельный бизнес. Но это уже совсем другая история.
NB Все мои фанфики по "Видоискателю" (Viewfinder Series) и Totally Captivated: www.diary.ru/~corvina-a/p159718187.htm